En République démocratique du Congo, une opération minière menée par les Canadiens marque une nouvelle page de l’histoire : la 1ère mine d’or exploitée en RDC depuis plus d’un demi siècle. C’est là-haut dans les montagnes du Sud-Kivu, province de l’est du pays, que la société canadienne d’exploitation minière Banro Corporation prévoit de couler les 1ères onces d’or de la mine congolaise, le 10 octobre. La production de cette immense mine à ciel ouvert devrait atteindre 120 000 onces par an d’ici le mois de janvier. Pour l’entreprise, cela devrait avoir un impact positif sur l’économie régionale.
Gary CHAPMAN, Vice-président à la direction des opérations, Banro Corporation :
« Je pense que le plus intéressant avec cette mine c’est qu’en moins de deux ans nous avons réussi à mettre en place un projet qui n’avait pas été vu depuis 50 ans. Et cela a véritablement ouvert tout un nouveau monde d’opportunités économiques dans le Sud-Kivu. »
Plusieurs des opérateurs qui interviennent sur la mine sont africains, du Congo, du Ghana et d’Afrique du Sud. Et Twangiza est la 1ère des quatre mines que le groupe canadien envisage d’ouvrir dans une ceinture aurifère de 200 km de long. Au total, la production annuelle visée est de 400 000 onces, d’ici 2014.
Le potentiel de la zone est comparée à celle des réserves d’or d’Ashanti au Ghana. Et l’objectif de la société Banro est d’optimiser ses marges à court terme sur le site de Twangiza afin de pouvoir financer les trois autres mines.
Formé en Afrique du Sud, où il a ensuite passé dix ans dans l’industrie minière, Filipe Muteba est responsable de la métallurgie sur le site. Il espère avoir fait le bon choix en revenant chez lui, en RDC…
Filipe MUTEBA, Directeur de la Métallurgie, Mine de Twangiza :
« Beaucoup de gens investissent dans l’or. Je vois qu’ils sont très nombreux à venir investir dans cette région, donc nous faisons notre travail et si ça marche, nous proposerons à d’autres de venir investir dans l’or. Et si ça se passe bien, je considérerai alors que j’aurais fait quelque chose de noble pour mon pays. »
Plus de 2 000 personnes ont été employés pour la phase de construction de la mine de Twangiza. Le coût du projet est estimé à 209 millions de dollars. Et c’est un des rares investissements importants dans l’est de la RDC, où des groupes rebelles qui se disputent le contrôle des ressources sont encore en activité…
Filipe MUTEBA, Mine de Twangiza :
« Nous avons besoin de différentes choses pour la mine, ce qui va créer une sorte de dynamique entrepreneuriale dans la région ce qui permettra de créer des emplois… »
La multiplication des investissements dans l’exploration des minerais en RDC et les progrès technologiques ont permis la découverte de nouveaux gisements d’or, comme à Twangiza. Mais peu sont actuellement exploités, du fait des problèmes d’instabilité politique …