Al Qarra – La première véritable affiche de cette CAN 2012 opposera le Maroc et la Tunisie lundi soir au Stade de l’Amitié de Libreville, au Gabon. Dans ce choc du groupe C, les deux équipes nord africaines feront tout pour s’imposer et ainsi se positionner au mieux en vue de la première place de la poule, qui comporte aussi le Gabon et le Niger, qui se rencontreront juste avant.
L’équipe qui accrochera la première place devrait, sauf surprise, éviter de rencontrer le Ghana, favori du groupe D et de la compétition. Le Maroc et la Tunisie n’ont donc pas droit à un faux pas et devraient tout faire pour s’imposer dès leur premier match. Après une semaine de préparation à Marbella en Espagne, les Lions de l’Atlas sont arrivés jeudi au Gabon, et le Belge Erik Gerets n’a pas caché ses ambitions.
Eric Gerets, sélectionneur du Maroc :
« On s’est bien préparés, mais on voulait sentir l’ambiance de la CAN, et c’est ce qu’on va faire maintenant. (…) Le premier match est toujours un match très important. Les deux équipes feront tout pour gagner, parce que commencer en empochant les 3 points, c’est bénéfique pour la suite. Pour l’instant on se sent bien, mais on va tout donner pour réaliser une bonne CAN (…) On est venu ici pour gagner, on a l’ambition de gagner le tournoi et je pense qu’on a les moyens de le remporter. On verra, mais je ne pense pas que ce soit mauvais d’être ambitieux. Ce n’est pas mauvais, au contraire, c’est bon. »
De son côté, l’attaquant Marouane Chamakh, qui réalise une saison décevante avec Arsenal , a mis ses coéquipiers en garde contre un excès de confiance contre les Aigles de Carthage.
Marouane Chamakh, Maroc :
« On ne peut pas prendre ce match à la légère. Ce sera un match difficile. C’est une grande équipe. On connaît bien leurs joueurs et on va tous donner le maximum. »
Mais même avec une victoire face à la Tunisie, la qualification ne sera pas assuré pour autant. Le vainqueur du match sera en position idéale, mais il faudra tout de même venir à bout du Gabon, qui jouera à domicile, et du Niger, qui jouera sans pression pour sa toute première participation au tournoi.