Al Qarra – L’Afrique du Sud veut faire de l’investissement, public et privé, sa réponse au « triple défi de la pauvreté, de l’inégalité et du chômage ». C’est ce qu’a déclaré jeudi le président Jacob Zuma, dans son discours annuel à la Nation, devant le parlement, au Cap.
Et c’est peu dire que son allocution était attendue dans un pays où le chômage touche près de 24% de la population active. Dans ce discours fleuve qui se voulait offensif, Zuma a notamment annoncé un programme d’investissement public de 300 milliards de rands, soit 30 milliards d’euros, pour les sept prochaines années. Le secteur clé de l’énergie devrait particulièrement bénéficier de ces mesures à venir.
Coendrad BEZUIDENHOUT, responsable d’une association de défense des entrepreneurs sud-africains :
« La situation se détériore depuis 2006 très rapidement, et surtout depuis la crise financière de 2007. En 2006, le secteur employait environ 2 millions de personnes soit 15% des travailleurs sud-africains. Mais aujourd’hui, nous employons ¼ de personnes en moins par rapport aux 2 millions de sud-africains de 2006. »
18 ans après la fin de l’apartheid, le danger d’un autre apartheid, mais social cette fois, menace la société sud-africaine. Le syndicat proche de l’ANC, le très puissant COSATU, a ainsi mis en garde contre le danger que le chômage fait peser sur le tissu social.
Zwelinzima VAVI, Secrétaire général du syndicat Cosatu :
« 73% de ces personnes au chômage ont moins de 35 ans, ils sont jeunes, ils ont de l’énergie, ils sont dégourdis, ont des connaissances en technologie de l’information, ils sont impatients et ils sont intolérants, c’est une bombe à retardement, on risque à tout moment un soulèvement comme celui de Soweto en 1976. »
Vincent MEKHEMBE, Résident du township d’Alexander :
« Des emplois toujours et encore plus, c’est le seul moyen d’éviter que nos enfants consomment de la drogue. Il y a très peu d’emplois, si vous vous promenez dans le township, vous verrez nos jeunes consommer de l’alcool, c’est parce qu’il n’y a pas de travail, ils ont tous besoin d’un emploi. »
Sur le plan politique, après plus de deux ans au pouvoir, beaucoup voient en Jacob Zuma un dirigeant inefficace. Et le fait est que président sud-africain semble pris en tenaille. Le président voudrait ainsi contenter les syndicats, ses puissants alliés sans lesquels il ne pourrait être réélu à la tête de l’ANC et briguer un second mandat en 2014. Mais il a également tenu à rassurer les investisseurs en réaffirmant qu’il n’était pas question de nationaliser le secteur minier. C’est dans ce climat social tendu que le Syndicat Cosatu a remis au gouvernement un préavis de grève générale prévue le 7 mars prochain.