Il est encore tôt à Nairobi. Mais déjà, les internautes se ruent dans les cybercafés et se connectent à leurs comptes Twitter. Ordinateurs portables, tablettes numériques ou Smartphones, tous les moyens sont bons pour être relié au reste du monde.
Le Kenya est le deuxième utilisateur de ce réseau de micro-blogging sur le continent, avec 2,5 mil-lions de « tweets », ces messages écrits en 140 caractères maximum. L’Afrique du Sud, avec quelques 11 millions de tweets, est le pays africain qui compte le plus de mordus de tweeter.
RACHEL GICHINGA, utilisatrice de Twitter :
« J’ai commencé à Tweeter il y a environ un an et demi. Et j’ai commencé à tweeter parce que tout le monde le faisait et j’ai pensé que ce serait une façon efficace d’obtenir l’information, et ensuite de la répandre. «
Selon une étude anglaise menée sur tout le continent, plus de la moitié de ces tweets émanent de jeunes qui ont entre 20 et 29 ans. Pour eux, être en contact avec les pays voisins est l’usage premier et principal de ce réseau social. Twitter permet d’abolir les distances géographiques mais pas seulement.
L’enquête sur l’usage de tweeter révèle en effet que 81% des « twittos » – les utilisateurs de twitter – abordent des sujets sociaux. 68% s’en servent pour s’informer et 22% pour la recherche d’un emploi.
CRYSTAL SIMEONI, UTILISATRICE DE TWITTER :
« C’est difficile à estimer. Je suis toujours sur Twitter, sur mon ordinateur, sur mon téléphone. C’est disponible partout. Je tweet pour mon association, je travaille beaucoup avec des médias socio-culturels, donc je tweet pour eux. Et je tweet pour moi aussi. Donc j’ai trois compes Twitter ouverts en même temps, utilisant des pseudonymes différents. »
Pourtant la carte des utilisateurs de Twitter en Afrique ne se confond pas forcément avec celle des pays les plus riches du continent.
JOHN GITHONGO, ANCIEN RESPONSABLE DE LA LUTTE CONTRE LA CORRUPTION ET ACTUEL MILITANT DES DROITS CIVILS :
« Je pense que c’est vraiment déterminant que le Kenya compte aujourd’hui parmi les plus grands utilisateurs de Tweetter et de Facebook sur le continent africain. Ça change notre manière de communiquer, notre compréhension de ce que le gouvernement veut dire et ça nous fait passer de l’état d’une société civile à celle d’une société civique où chaque personne devient plus autonomes grâce à ces outils qui leur permettent de s’engager dans le système politique par eux-mêmes »
Plus largement, Twitter, qui revendique aujourd’hui plus de 300 millions de comptes ouverts contri-bue à tisser des liens entre les Africains. La majorité des usagers africains affirme en effet que la moitié des personnes qu’ils suivent sont sur le continent. Et la révolution Twitter, porteuse d’une opinion publique immatérielle, ne fait que commencer. Lieu de débat et de transparence, ce réseau social pourrait contribuer à créer un espace africain de dialogue.